¿Qué es la genética en el desarrollo infantil?
Los genes forman la base de todos los organismos vivos. Una vez, los científicos probaron para ver cuál era la menor cantidad posible de genes necesarios para mantener la vida. Comenzando con un microbio que tenía uno de los genomas más pequeños conocidos (conjuntos completos de instrucciones genéticas), recortaron los genes a 473. Sin embargo, incluso en ese número relativamente pequeño, los investigadores no tenían claro qué estaban destinados a hacer casi un tercio de los genes involucrados. Los seres humanos son más complejos y contienen más de 22,000 genes. Incluso los más grandes científicos de la humanidad todavía no están seguros de lo que hacen muchos de ellos. Algunos pueden eliminarse o duplicarse y causar un daño tremendo, mientras que otros pueden no funcionar y, sin embargo, no causar ningún daño obvio.
¿Cuál es la genética de mi hijo?
A través de las generaciones, los genes se barajan como una baraja de cartas. Cada bebé hereda la mitad de sus genes de su padre y la mitad de su madre. La madre y el padre también contienen una colección de genes heredados, la mitad de cada uno de sus padres. Por tanto, una cuarta parte del bebé se hereda genéticamente de los abuelos.
¿Como funciona esto? Cada óvulo y espermatozoide, en su génesis, toma solo la mitad de un conjunto de cromosomas parentales para sí mismo (23 de 46). Cuando el espermatozoide y el óvulo se encuentran en el momento de la concepción, combinan sus respectivos medios conjuntos para crear un nuevo conjunto completo de cromosomas. El conjunto genético completo ahora se combina para formar un nuevo ser humano individual, un niño, que incluye todas las instrucciones para su estructura y desarrollo.
Con esta fórmula única y, sin embargo, parcialmente predecible, un niño tiene su esquema genético establecido mucho antes del nacimiento. Sin embargo, el entorno y la forma en que se cría al niño también juegan un papel muy importante. Estos factores externos ayudarán a determinar qué genes se activan o desactivan a lo largo de la vida. No es naturaleza contra crianza: son una combinación entrelazada.
Desarrollo infantil: ¿genética en el trabajo?
Los genes que heredamos de nuestros padres trazan mucho sobre nuestros cuerpos, nuestras mentes e incluso partes de nuestras personalidades: altura, color de cabello y ojos, habilidad atlética, alto rendimiento y motivación, o poca inteligencia o mucha inteligencia con dificultades en aprender ciertas cosas. A veces, incluso el sentido del humor puede tener una base genética parcial, al menos así parece en algunas familias.
The biological map of a child’s development depends not just on genetics, but on nutrition, pollution or exposure to toxic elements, the type of family the child has, and so on. It changes somewhat as time passes and the child grows.
Si se pregunta si todo está escrito en piedra antes de que nazca su hijo, no, no lo es, y sí, puede trabajar con lo que sea que tenga el niño, genéticamente hablando. Pero es absolutamente mejor conocer y comprender cualquier obstáculo que el niño pueda tener que superar a lo largo de su desarrollo, según su composición genética. Cuando sabemos qué factores genéticos intervienen en el proceso de desarrollo de un niño, para bien o para mal, podemos saber cuál es la mejor manera de ayudarlos a alcanzar su máximo potencial y convertirse en personas felices, saludables y relajadas.
Experiencias tempranas y cómo afectaron el desarrollo
Las neuronas, un tipo especial de célula cerebral, forman conexiones entre sí enviando señales de ida y vuelta. Esta conexión, llamada sinapsis, es parte de cómo se desarrolla y crece el cerebro. Un cerebro recién nacido continuará agregando neuronas durante los primeros años de vida. Crece a un ritmo realmente asombroso, duplicando su tamaño el primer año. A los tres años, el cerebro de un niño ha alcanzado el 80% de su volumen adulto, principalmente debido al crecimiento de las neuronas y al enlace de nuevas sinapsis.
Las conexiones se forman a un ritmo más rápido a partir de las edades 0-3 que en cualquier otro momento de la vida humana, con hasta el doble de la cantidad de conexiones necesarias en la edad adulta a los dos o tres años. Las experiencias del niño a lo largo del desarrollo tendrán un gran impacto en el proceso de determinar cuál de las conexiones en exceso se eliminará durante la niñez y la adolescencia.
Sentidos como la vista, el oído y el tacto maduran rápidamente en un niño en crecimiento. Estos sentidos responden muy bien a la información externa durante la primera parte de la vida de un bebé. Las conexiones que son cruciales para el lenguaje y el desarrollo social tardan más en madurar, pero son muy sensibles en los niños pequeños de esta edad. Para estas importantes habilidades, los primeros tres años es el momento para que el cerebro asegure experiencias en su forma más eficiente, mucho más que más tarde, cuando se eliminan las conexiones no utilizadas.
No importa cuán fuertemente los primeros pasos en el desarrollo del cerebro se vean afectados por la genética, el cerebro no está completamente diseñado y expresado por genes. Más bien, la ubicación y el momento del uso de genes se ajustan de acuerdo con factores externos. Incluso durante el embarazo, la salud y el bienestar maternos o el estrés pueden tener una gran influencia en las primeras etapas de desarrollo del cerebro. Los genes y los factores externos o ambientales trabajan juntos de manera que le permiten al niño tener una mayor adaptabilidad en cualquier entorno en el que se encuentre.
Desarrollo infantil: trabajar con la genética tal cual
La prevención es la mejor manera de proteger a los niños pequeños de los efectos duraderos y que cambian los genes de los factores de estrés dañinos como la violencia, el abuso o negligencia de los cuidadores, la nutrición inadecuada y otros daños ambientales.
Y la intervención temprana puede tener un efecto tremendamente positivo en el desarrollo de un niño, cualquiera que sea su habilidad genética particular.
¿Cómo sé si los problemas de desarrollo de mi hijo ameritan pruebas genéticas?
If your healthcare provider has referred you for genetic testing, if you have a family history of certain disorders or related symptoms, or if you simply have a feeling that your child could benefit from diagnosis and treatment, it is worth looking into your options. Pediatric genetic testing may be covered by your healthcare system. If not, or if it is your choice to look into further Pruebas genéticas aside from any that has been recommended for you, there are private genetic testing options available.
